Il magico mondo di Yolanda Edwards
Yolanda Edwards è la persona che tutti vorremmo conoscere: viaggiatrice per passione e per professione, scrittrice, editrice, è stata direttrice creativa di Condé Nast Traveler ed è la fondatrice di uno dei magazine più belli che ci sia, Yolo Journal.
In un mare di travel blogger improvvisati e poco originali Yolanda è l’unica persona che dovreste seguire.
Nata in America, segno zodiacale vergine, tra i suoi amori più grandi c’è quello per l’Italia, non a caso Edwards ha una casa a Roma accanto ad uno dei miei ristoranti preferiti, Pierluigi.
Tante volte ho pensato “Come sarebbe bello poter chiedere a Yolanda Edwards dove andare stasera a cena o in quale riad poter dormire a Marrakech”. Ed eccoci qui.
Se dovessi spiegare ad un bambino qual è il tuo lavoro, cosa gli diresti?
Il mio lavoro consiste nel prestare attenzione a tutto ciò che vedo. Se vedo dei bei fiori mentre porto a spasso il cane, li fotografo. Se sono in un ristorante, non mi limito a mangiare il cibo, ma studio come lo assemblano, come lo decorano, se le persone che ci lavorano sembrano felici e se le persone che mangiano sembrano felici. Quando viaggio faccio sempre tutto questo! Poi torno e condivido le fotografie che ho scattato e tutti i miei pensieri in una rivista e in una newsletter, con persone che vogliono vedere cose belle per sentirsi bene e sapere dove andare in vacanza.
La tua carriera è sorprendentemente brillante. E lo è ancor di più perché si vede che quello che fai ti piace davvero. Quali sono i consigli migliori che potresti dare alle giovani donne che guidano il loro business? Ci sono stati dei momenti della tua vita in cui hai avuto paura di non poterti realizzare?
Non provengo da una famiglia che abbia mai dato consigli sulla carriera o che abbia avuto aspettative reali. Mio padre è un insegnante di pianoforte e fa quello che ama tutto il giorno, da quando era adolescente, quindi da oltre 60 anni! Ho sempre trovato il modo di divertirmi e di essere creativa ovunque lavorassi, anche se non faceva parte del lavoro. Una volta ho lavorato come assistente di produzione nei servizi fotografici per un'azienda di moda a Los Angeles, ed era un posto davvero difficile in cui lavorare. I miei colleghi erano molto scortesi e il lavoro non era affatto creativo. Ma i fotografi mi mandavano sempre i loro rullini (sì, eravamo nel periodo pre-digitale!) e prima di consegnarli al mio capo, facevo le fotocopie dei fogli a contatto, poi li tagliavo e facevo il mio montaggio, inserendoli in una specie di diario. Era così soddisfacente e alla fine è stato l'inizio della mia carriera di photo editor. Dico sempre che si può trovare un po' di gioia in qualsiasi cosa si faccia: anche se è il lavoro peggiore, c'è qualcosa che si può imparare da esso, e si può trovare gioia in questo. O anche se si tratta di trovare gioia quando si esce per la pausa pranzo e si pianifica la prossima mossa. Non lasciate mai che un lavoro negativo uccida la vostra gioia! È così importante tenere al sicuro le cose che vi danno gioia. Ho avuto sicuramente dei momenti in cui ho pensato che non sarei stata in grado di svolgere il compito che mi era stato affidato, dall'ideazione di un nuovo approccio per il lancio del redesign di Condé Nast Traveler all'avvio della mia rivista. Quando c'è un mandato creativo con una scadenza - è sempre così difficile essere creativi - di solito ci blocchiamo. Io cerco di fare cose senza pensieri, come pulire la mia casella di posta o cancellare vecchie foto, e in qualche modo, facendo questo, le idee mi vengono. Inoltre, consiglio di fare qualsiasi tipo di attività fisica super o una doccia calda per aiutare a spostare la mente dall'essere nervosi al sentirsi forti.
Tra tutti i tui progetti Yolo Journal è quello più personale. Com’è nata l’idea?
Ho sempre pensato che le riviste di viaggio stessero perdendo l'opportunità di entrare in contatto con viaggiatori veri che viaggiavano autenticamente nei luoghi; invece, spendevano un sacco di soldi per pagare scrittori che andassero in giro al posto loro. Certo, i testi erano bellissimi, ma la mia sensazione era che le persone volessero vedere immagini di posti bellissimi (il che vuol dire grandi fotografie),e per i contenuti volevano avere una lista veloce: dove alloggiare/mangiare/cosa fare, ecc. Quando nel 2018 ho perso il mio lavoro presso Condé Nast Traveler, ho pensato che fosse il momento giusto per testare questa idea. Conoscevo un sacco di fotografi e grandi viaggiatori che non erano stati considerati a dovere per i loro consigli di viaggio o per le loro belle fotografie. Ho iniziato a contattare tutti i miei amici e contatti ed è nato il primo numero di Yolo Journal, un numero dedicato all'Italia, naturalmente! Una volta pubblicato il primo numero nel mondo, altre persone mi hanno contattato e questa rete di persone davvero interessanti e creative ha iniziato a crescere. Tuttavia, una rivista stampata tre volte l'anno aveva molte limitazioni: non potevo inserire tutte le informazioni che volevo, perché volevo che fosse bella e stimolante. Circa un anno e mezzo fa ho lanciato una newsletter settimanale su Substack che è un po' l'opposto della rivista: è tutta informazione e non è bella, ma è utilissima! Nel 2024 replicheremo la piattaforma e avremo una newsletter settimanale e un sito web funzionante che, incrociando le dita, sarà utile e bello!
Una delle cose che più ammiro di te è il tuo entusiasmo. Lo si percepisce dalle fotografie che scatti, dalla cura dei dettagli che metti in tutto quello che fai. È come se le tue immagini parlassero e dicessero “Che bella la vita!”. Quali sono le cose che al momento ti rendono più felice?
Oh, come sono felice di sentire questo!!!! Poter finalmente riabbracciare la mia cagnolina Prune (non la porto con me nei viaggi a più tappe, come la maggior parte dei miei viaggi in Europa, e la faccio stare con il dogsitter che è praticamente la sua seconda mamma), e vedere la famiglia e gli amici che mi riempiono la vita così tanto. E sono le cose più quotidiane, come il sole che attraversa gli alberi al mattino in modo splendido, o sentire gli uccelli, vedere le ghiandaie azzurre nel nostro cortile. Molto di ciò che mi dà gioia sono i suoni e la luce. Anche il suono della metropolitana che arriva in stazione è in qualche modo romantico per me.
Come ho anticipato nell’introduzione, tutti sanno che l’Italia è uno dei tuoi posti del cuore. Quando è scattata la scintilla? Quali sono le cose che ti mancano di più quando non sei in Italia?
La prima volta che sono venuta in Italia ero al liceo, e i genitori della mia migliore amica mi portarono con loro in un viaggio in più paesi. Avevano un gusto impeccabile e mi introdussero nel mondo dei mercatini delle pulci e del vintage, dei ristoranti (sì, non sono cresciuta andando al ristorante se non in occasioni speciali), della moda, della cultura, insomma di tutto. Abbiamo alloggiato in un appartamento di un loro amico a Firenze, e stare lì, girare per quelle strade, cogliere tutto con la loro guida, mi ha cambiato la vita. Da allora sono tornata in Italia probabilmente ogni anno e quest'anno abbiamo finalmente realizzato un sogno quando abbiamo preso in affitto un appartamento a lungo termine a Roma. Dato che ora trascorriamo così tanto tempo lì, non mi manca molto quando non ci sono, perché apprezzo il posto in cui mi trovo. Ma piccole cose come i prezzi di alimentari, caffè, ristoranti, bar, che sono la metà di quelli di New York, mi mancano sempre. E mi manca la cultura del prendersi del tempo per gli altri. Mi accorgo che nella mia testa newyorkese sono troppo occupata per tutto, ma in qualche modo a Roma ho tempo per tutto, e il carico di lavoro è lo stesso. È solo un diverso stato d'animo. Ok, credo che mi manchi davvero quando non ci sono!!!
Milano è la capitale della moda. E degli aperitivi. Quali sono i tuoi posti preferiti in cui poter fare un vero aperitivo milanese? Non vediamo l’ora di avere qualche tuo consiglio.
Il nostro posto preferito è il Bar Basso, dall'insegna al personale fino ai drink di dimensioni divine! Di solito andavamo sempre al Camparino perché è così iconico e così centrale, ma qualcuno mi ha detto che l'hanno ristrutturato di recente, quindi dovrò controllare il prossimo viaggio! Devo dire che, dato che di solito sono a Milano per incontri di lavoro, vado dove il cliente vuole incontrarmi, quindi non l'ho esplorata tanto quanto le altre città. Se mi chiedete di Roma, questa è un'altra storia!!!
